O que é a doença ocular da tiroide: Causas, sintomas e tratamento

A doença ocular da tiroide (DET), também conhecida como oftalmopatia associada à tiroide, é uma doença que afecta principalmente indivíduos com doença de Graves, uma doença autoimune da tiroide. A TED provoca a inflamação e o inchaço dos tecidos à volta dos olhos, incluindo músculos, gordura e tecido conjuntivo, fazendo com que os olhos fiquem salientes para a frente (proptose). Embora muitos tenham sintomas ligeiros, a doença pode ocasionalmente progredir para formas mais graves, afectando significativamente a qualidade de vida.

O que é a doença ocular da tiroide?

A doença ocular da tiroide envolve inflamação e expansão do tecido nas órbitas oculares. Isto resulta frequentemente em olhos visivelmente salientes devido a um aumento do volume de gordura e músculo atrás dos olhos. A condição, também referida como oftalmopatia associada à tiroide, ocorre frequentemente em indivíduos com doença de Graves, embora possa preceder ou desenvolver-se independentemente da disfunção da tiroide.

A reação autoimune na TED tem como alvo tanto as células da tiroide como os tecidos à volta dos olhos, levando a inflamação e inchaço. Embora ambos os olhos sejam normalmente afectados, a gravidade pode variar.

Quem é afetado pela doença ocular da tiroide?

• Prevalência: Mais de metade dos indivíduos com doença de Graves desenvolvem TED. A doença de Graves afecta aproximadamente 2-3% da população nos países industrializados.
• Gravidade: A maioria dos casos de TED são ligeiros, mas as formas graves podem provocar um desconforto significativo e desfiguração facial. Cerca de 5-25% dos indivíduos com doença de Graves apresentam sintomas graves.
• Dados demográficos: As mulheres têm três vezes mais probabilidades de desenvolver TED do que os homens e ocorre mais frequentemente entre os 30 e os 60 anos.

Causas da doença ocular da tiroide

A TED é causada por uma resposta autoimune em que o sistema imunitário ataca erradamente os tecidos da tiroide e das órbitas oculares. Os principais mecanismos incluem:

• Anticorpos que visam os receptores de TSH: Estes anticorpos desencadeiam uma inflamação nos tecidos da tiroide e da órbita ocular.
• Inchaço e expansão dos tecidos: A inflamação provoca um aumento do tecido adiposo e muscular, o que leva aos caraterísticos olhos esbugalhados.

Raramente, o TED pode ocorrer sem doença da tiroide detetável.

Sintomas da doença ocular da tiroide

Os sintomas da TED variam desde um ligeiro desconforto até graves problemas de visão. Os sintomas mais comuns incluem:

• Olhos lacrimejantes, irritados ou a arder
• Vermelhidão, inchaço e inflamação à volta dos olhos
• Olhos esbugalhados (proptose)
• Sensibilidade à luz
• Visão dupla ou visão turva
• Dor ou pressão atrás dos olhos
• Dificuldade em fechar completamente as pálpebras
• Dores de cabeça e, em casos raros, visão reduzida

Os casos graves podem resultar em úlceras da córnea, lesões do nervo ótico ou alterações faciais significativas.

Diagnosticar a doença ocular da tiroide

O diagnóstico normalmente envolve:

1. História clínica e discussão dos sintomas: Explora os sintomas, a sua duração e as condições associadas, como a doença de Graves.
2. Testes da função tiroideia: Mede os níveis de TSH, T3, T4 e anticorpos como TRAK e TPO-AK.
3. Exames oftalmológicos: Avalia as alterações oculares, incluindo inflamação e abaulamento.
4. Exames de imagiologia: Exames de ultrassom, tomografia computadorizada ou ressonância magnética para avaliar a órbita ocular e os tecidos circundantes.

Opções de tratamento para a doença ocular da tiroide

O tratamento depende da gravidade do TED e centra-se no controlo dos sintomas e dos problemas subjacentes da tiroide:

1. Controlo da tiroide:
   • Medicamentos antitiroideus: Medicamentos para estabilizar os níveis hormonais na doença de Graves.
   • Evita fumar, uma vez que piora os sintomas e os resultados da TED.
2. Reduzir a inflamação:
   • Corticosteróides: Opções orais ou intravenosas para controlar a inflamação.
   • Colírio lubrificante para aliviar a irritação.
3. Intervenção cirúrgica:
   • Cirurgia de descompressão orbital: Remove osso ou tecido para aliviar a pressão na cavidade ocular.
   • Cirurgia das pálpebras para melhorar a função e o aspeto.
4. Alivia os sintomas:
   • Controlo da dor e auxiliares de visão, como óculos de prisma para visão dupla.

Prognóstico e prevenção da doença ocular da tiroide

A TED evolui em duas fases distintas:

1. Fase ativa (1,5-2 anos): Os sintomas podem agravar-se rapidamente durante esta fase inflamatória, exigindo monitorização e tratamento regulares.
2. Fase estável: Os sintomas estabilizam, tornando as opções cirúrgicas mais viáveis.

Dicas de prevenção:

• Exames oftalmológicos regulares para pessoas com a doença de Graves.
• Evita fumar, uma vez que agrava os sintomas de TED e complica a recuperação.
• Monitoriza de perto os níveis de hormonas da tiroide para minimizar o risco.

Ao compreender as causas, os sintomas e as opções de tratamento da doença ocular da tiroide, os indivíduos podem tomar medidas proactivas para gerir a doença e manter a sua qualidade de vida. O diagnóstico precoce e as terapias adaptadas são fundamentais para controlar os sintomas e prevenir complicações.